1919: Die Abfindung von Herzog Carl Eduard und die Gründung der Coburger Landesstiftung

Nachdem Herzog Carl Eduard von Sachsen-Coburg und Gotha am 14. November 1918 auf seinen Thron verzichtet hatte und der Gemeinschaftliche Landtag von Coburg und Gotha nicht mehr existent war, also die verfassungsrechtlichen Klammern zwischen den beiden Landesteilen gelöst waren, stand der sich auf dem Territorium des Herzogtums Sachsen-Coburg bildende Freistaat Coburg vor der großen Aufgabe der Abwicklung des Vermögens des bisher regierenden herzöglichen Hauses.[1]Neben der Suche nach einem Staat, an den man sich anschließen konnte, da man allein kaum überlebensfähig war, war dies seine vordringlichste Pflicht.

In dieser Angelegenheit war Eile geboten, da man sich zum einen gegen die Ansprüche der außerdeutschen Verwandten des ehemaligen Herzogs absichern und zum andern den Zugriff Gothas oder des Staates, an den man sich anschließen würde, auf den gesamten Kulturbesitz, die Museen, die Schlösser und das Theater sowie die herzöglichen Forsten und die Domänen, verhindern wollte.[2] Das coburgische Domänengut, welches einen Wert von rund 35 Millionen Mark hatte, zerfiel in das sogenannte Vorbehaltsgut, das dem Herzog zu freier Nutzung überlassen war, und das Domänengut im engeren Sinn. Zu Ersterem zählten u. a. die Schlösser Ehrenburg, Rosenau, Callenberg, Eichhof und die Veste Coburg sowie die Güter Callenberg und Rosenau sowie zum Zweiten u. a. etwa 5.000 ha Forsten, die Güter Beiersdorf, Carlshan, Eichhof, Ernstfarm, Gauerstadt, Niederndorf, Oeslau, Oettingshausen, Schweighof und Sonnefeld, verschiedene Amtsgebäude, Fischereien und Jagden sowie ein Kapitalvermögen von 1,5 Millionen Mark.[3]

In der Frage der Abfindung zeigte sich Herzog Carl Eduard, dem vor allem an einem ungestörten Wohnsitz im Coburger Land gelegen war, äußerst aufgeschlossen. So konnten sich der Herzog und die Vertreter des Freistaates Coburg rasch auf folgende Lösung einigen: Der gesamte Kulturbesitz, Museen, Schlösser und Theater, sowie die herzöglichen Forsten und Domänen sollten gegen eine Abfindung in eine Stiftung eingebracht und somit vor dem Zugriff der Agnaten, Gothas oder eines anderes Staates geschützt werden und dem Coburger Land erhalten bleiben. Für dieses Entgegenkommen verlangte der Herzog, der freiwillig schon am 14. Januar 1919 das sich in seinem Privatbesitz befindliche Hoftheater samt dem wertvollen Fundus der Coburger Landesstiftung übereignet hatte[4], einen dauerhaften Verbleib Schloss Callenbergs bei Coburg im herzoglichen Besitz, das Wohnrecht auf der Veste und eine finanzielle Abfindung.[5]

Am 7. Juni 1919 schlossen der Herzog und die Staatsregierung dann einen Vertrag, in dem der Herzog seine Rechte am coburgischen Domänenvermögen aufgab und der Überführung der Güter in eine Landesstiftung zustimmte.[6] Die Landesversammlung pflichtete dem Vertrag am 1. Juli bei und überführte ihn, um spätere juristische Anfechtungen auszuschließen, am 9. August 1919 in ein Gesetz. Dieses trug den Titel „Gesetz über die Verwendung des bisherigen Domänengutes und über die Errichtung einer Landesstiftung.“[7] Für seinen Verzicht auf das coburgische Domänenvermögen erhielt der Herzog Schloss, Schlosspark und Gut Callenberg, den Eichhof und die Schweizerei Rosenau, ein lebenslängliches Wohnrecht auf der Veste für sich und seine Gemahlin sowie eine Geldabfindung von 1,5 Millionen Mark.[8]