Die Novemberrevolution von 1918 in Coburg, Teil I

Als sich in den ersten Novembertagen 1918 in Kiel, München und Berlin die politischen Ereignisse überschlugen und Deutschland den Schritt vom Kaiserreich hin zu einer Republik machte, blieb die Lage in Coburg ruhig.[1] Die Kunde von der Abdankung Kaiser Wilhelms II. wurde im Coburger Land zurückhaltend aufgenommen.[2] So konnte sich Herzog Carl Eduard von Sachsen-Coburg und Gotha vollkommen unbehelligt auf Schloss Callenberg aufhalten.[3]

Am Abend des 8. November 1918 kam es aufgrund der Ereignisse im übrigen Deutschland zu einer Besprechung zwischen dem Leiter des Staatsministeriums von Sachsen-Coburg und Gotha, Abteilung A in Coburg, Staatsrat Dr. Hermann Quarck, dem Kommandeur des in Coburg liegenden Ersatzbataillons, Oberstleutnant Hans Hartmann Freiherr von Erffa und Herzog Carl Eduard. Sie beschlossen, dass die in Coburg stationierten Truppen, die noch fest in den Händen ihrer Kommandeure waren, den Coburger Bahnhof besetzen sollten, um den Zustrom radikaler Kräfte aus dem Gothaer Raum zu verhindern.[4]

Denn in Gotha war die Lage weit weniger ruhig als in Coburg. Dort wurden am Morgen des 8. November ein Soldatenrat und kurz darauf ein Arbeiterrat gebildet. Die beiden Räte vereinigten sich am selben Tag zum ersten Arbeiter- und Soldatenrat Thüringens unter Führung Wilhelm Bocks. In einem Schreiben an Staatsminister Hans Barthold von Bassewitz forderte Bock, noch am 8. November die sofortige Einberufung des Gemeinschaftlichen Landtags. Als Beratungspunkt nannte er die „gründliche Reform der Staatsverfassung“. Darunter verstand Bock u. a. „die Abdankung des Herzogs und die Zusammenschließung Großthüringens unter republikanischer Staatsform“.[5]

Auch am 9. November war es in Coburg ruhig, revolutionäre Akionen von sozialistischer Seite unterblieben.[6] Auf Befehl des stellvertretenden Generalkommandos in Kassel musste Oberstleutnant von Erffa jedoch die Besetzung des Bahnhofs wieder aufheben und jegliches Blutvergießen vermeiden. Er und die Coburger Garnison folgten diesem Befehl ohne Widerspruch.[7] Damit waren die Zivilbehörden, also die herzogliche Verwaltung, zur Tatenlosigkeit verurteilt; denn die städtische Polizei war zum größten Teil unzuverlässig und wegen der Zurückhaltung des Militärs standen den staatlichen Stellen keine bewaffneten Kräfte zur Verfügung, die ihren Anordnungen hätten Nachdruck verleihen können.[8] Des Weiteren erging an von Erffa die Weisung, einen Soldatenrat zu bilden – auch diesem Befehl folgte er umgehend. Damit hatte sich am 9. November auf Geheiß von oben auch in Coburg ein Soldatenrat gebildet.[9]