1919: Quo vadis, Coburg? Teil II

Für einen Anschluss an Thüringen sprach vor allem die historische Zusammengehörigkeit. So war man ja schon im alten Herzogtum mit Thüringen verbunden gewesen. Die Gründe, die gegen einen Anschluss an Thüringen sprachen, waren aber auch sehr gewichtig. Hier sind vor allem die schlechten Erfahrungen aus der Zeit des Herzogtums und des Ersten Weltkriegs, als man sich von Gotha bzw. Thüringen benachteiligt fühlte, sowie die Erlebnisse aus der Novemberrevolution von 1918, als Gotha eigene Wege einschlug, zu nennen. Vor allem die Erlebnisse aus dem Ersten Weltkrieg, als man sich in Coburg vom Kriegsernährungsamt in Weimar übervorteilt fühlte und sich nur durch illegale Hamsterfahrten nach Bayern am Leben halten konnte, prägten die Coburger Sicht auf Thüringen. In Coburg verfestigte sich die Ansicht, dass die Thüringer nur nehmen und die Bayern bereitwillig geben würden. Des Weiteren sprach derselbe Grund, der auch schon gegen „Großsachsen“ gesprochen hatte, auch gegen Thüringen: Es gab noch keinen Staat Thüringen, mit dem man hätte verhandeln können.[1] Zwar nahm der Zusammenschluss der thüringischen Staaten Ende Mai 1919 nach der Vorlage eines Gemeinschaftsvertrags[2] konkretere Formen an, aber es gab noch immer keine autorisierten Organe, die bilaterale Abmachungen hätten schließen können. Auf die Anfrage, ob Coburg an einem Zusammenschluss teilnehmen würde, antwortete die Coburger Landesversammlung, dass man weder „Ja“ noch „Nein“ sagen könne, da während der Revolutionstage den Coburgern versprochen wurde, dass die Anschlussfrage einer Volksabstimmung vorbehalten sei.[3]

Um Coburg nicht an Bayern zu verlieren, rang sich die weimarische Staatsregierung am 6. August 1919 dazu durch, die Kultureinrichtungen in allen thüringischen Staaten erhalten und den Verlust von Behörden und anderen Institutionen ausgleichen zu wollen. Doch auch hier bestand der schon mehrfach erwähnte Schönheitsfehler, dass der Vertreter Weimars, Staatsminister Dr. Paulsen, nur für Weimar und nicht für die übrigen thüringischen Staaten sprach.[4] Das Fehlen eines konkreten Verhandlungspartners, die vagen Zusagen und die im Thüringischen aufkeimenden Hungerrevolten sowie der linksradikale Terror mussten den Anschluss an Thüringen für Coburg immer unattraktiver erscheinen lassen und es mehr und mehr in die Arme Bayerns treiben.[5]

Für einen Anschluss an Bayern sprachen neben der Stammesverwandtschaft – die Coburger waren Franken – vor allem die wirtschaftlichen Verbindungen zwischen Coburg und Bayern sowie die aus Sicht der Coburger sehr guten wirtschaftlichen Verhältnisse und die zu erwartende gute Lebensmittelversorgung in Bayern. Auch die Erfahrungen aus dem Ersten Weltkrieg, wo viele Coburger nur durch Hamsterfahrten ins benachbarte Bayern überlebten, dürfen hier nicht vergessen werden. Argumente gegen einen Anschluss an Bayern gab es nicht und so stellte Max Oskar Arnold schon im November 1919 fest: „Die Coburger Bevölkerung gravitiert mit ihren Interessen nach Bayern.“[6] Aufgrund dieser Einsicht unternahm Arnold erste private Sondierungsgespräche mit Bayern. Während der Regierungszeit von Ministerpräsident Kurt Eisner und den sich anschließenden „Rätewirren“ blieben diese Gespräche jedoch ohne Ergebnis. Aber immerhin hatte sich Eisner bereit erklärt, sich das coburgische Anliegen anzuhören.[7]

Das erste ernst zu nehmende Gespräch zwischen Bayern und Coburg fand am 12. Juni 1919 in der Bamberger „Harmonie“ statt. Der bayerische Justizminister Dr. Ernst Müller(-Meiningen) hatte zu diesem unverbindlichen Gespräch geladen. Zuvor, im Mai 1919, war man von coburgischer Seite noch an der mangelnden Gesprächsbereitschaft von Ministerpräsident Johannes Hoffmann gescheitert. Dieser konnte sich zu diesem Zeitpunkt, als in Bayern die „Rätewirren“ herrschten und die Regierung nach Bamberg fliehen musste, nicht vorstellen, dass sich ein Land freiwillig an Bayern anschließen wollte. Nachdem die Regierung Hoffmann aber langsam wieder ihre Handlungsfreiheit zurückerlangte und auch wieder Zeit für derlei Angelegenheiten hatte, war man bereit, mit Coburg über die Anschlussfrage zu sprechen.[8]

Bei den Gesprächen in der Bamberger „Harmonie“ sollte es zunächst nur darum gehen, zu sondieren, unter welchen Bedingungen sich Coburg an Bayern anschließen würde. Hoffmann signalisierte aber schon zu Beginn der Gespräche, dass er bzw. Bayern eine Angliederung Coburgs sehr gerne sehen würde. Aufgrund dieses guten Gesprächsklimas kam man sehr schnell zu den Kernpunkten. Die Coburger forderten bei einem vollständigen Aufgehen des Freistaates Coburg im Freistaat Bayern weitgehende Besitzstandsgarantien, vor allem für den kulturellen Sektor , d. h. für Schulen, Museen und Theater, einen Ersatz für das entfallende Staatsministerium, bessere Verkehrsanbindungen und die Integration in die bayerische Ernährungswirtschaft.[9] Die genauen Forderungen Coburgs fasste Dr. Hans Schack in einem Programm, den sogenannten „Bamberger Stipulationen“ (Stipulation = Abmachung, Übereinkunft, Zusage, Versprechen) zusammen. Sie beinhalteten die folgenden Punkte[10]: